一． 印刷術的發展歷史
活字印刷術是由雕版印刷術發展而來的；也是現代印刷的主要方法。活字印刷術的原理就是：預先制成一個個的單字，印刷時再根據要付印的文稿揀字排版，而后直接就版印刷或者翻鑄成整版進行印刷，印完后，單字還可以拆散再用。
活字印刷術的發明，約在公元十一世紀的宋朝初年。這也是一個社會比較安定、經濟有所發展、文化需求增長的時期。這時書籍的印刷量和印刷的品種都大為增加，雕版印刷術耗費的勞力巨大，已不敷需要，亟待改進。公元1041年——1048年間（宋仁宗慶歷年間）畢昇發明了活字印刷術。和畢昇同時代的著名科學家沈括，在他所著的《夢溪筆談》中有詳盡的記載。
沈括的記載是畢昇發明活字印刷術的證明；而畢昇的發明，是一個完整的發明，從造字、排版到印刷都有明確的方法。由于當時條件的限制，畢昇的發明難免粗糙，但它的基本原理和現代印刷術十分相近；與雕版印刷術相比，活字印刷術既經濟又方便，具有明顯的優越性，因而逐漸取代了雕版印刷術的地位，而成為現代印刷術的主流。
但是，活字印刷術的優越性，只有在不斷地印行大量的書籍時，才能顯示出來。畢昇發明活字的時候，書籍的需求量并不太高，又加上當時的統治者從不重視技術的發明和推廣。因而，畢昇發明的活字和他用活字印刷術印制的印刷品，都未能得到廣泛的傳播；它的發展相當緩慢。
畢昇以后，活字印刷術在我國發展，主要表現在兩個方面：活字材料的變化和印刷技術的改進。這兩方面又往往是有密切聯系的。
畢昇采用的活字材料是膠泥，“膠泥刻字”，“火燒令堅”，叫做泥活字。泥活字以沿用不斷，直到十八世紀的清代，還有人用泥活字印書。但是，泥活字容易殘損，不能耐久，這也是畢昇的方法在當時沒能流行的技術原因。
以木材代替膠泥制成活字后，活字印刷術又得到了進一步的發展。第一個應用木活字印書的，是十三世紀初期的王禎。王禎對于活字印刷術的發展，是有巨大貢獻的。
銅活字的應用是活字印刷史上的一件大事。我國的銅活字是十五世紀末期（明孝宗弘治年間）華燧首創的。他所刊印的《宋諸臣秦議》（1490年，明弘制三年）和《容齋五筆》（1495年，明弘制八年）是現存最早的銅活字本。華燧以后，銅活字曾盛行一時。華燧發明銅活字的時間，略晚于德國谷騰堡發明鉛合金活字的時間。但華燧的發明，是我國活字印刷術的基礎上，獨立完成的，與谷騰堡發明并無關系。明代以后，銅活字的應用逐漸減少，稍早于王禎發明的錫活字和稍晚于華燧發明的鉛活字，也都未能流行。倒是西方的鉛活字印刷術傳入我國后，活字印刷重又成了現代印刷術的主流。
總之，活字印刷術是我國十一世紀中期的偉大發明，對于現代印刷術的產生有著直接的影響。活字印刷術發明后，在我國也有一定的應用和發展，但由于社會條件的局限，發展是較為緩慢的。
我國發明的雕版印刷術，在國外沒有得到很大的發展，但是，我國發明的活字印刷術，卻因其適用于大量印刷，在國外得到了進一步的發展和完善，成為現代印刷術的主流。對中國古代的活字印刷術，有突出改進和巨大發展的是朝鮮和歐洲。特別是德國的谷騰堡，他創造的鉛合金活字印刷術，被世界各國廣泛地應用，直到現在，仍為當代主要印刷方法之一。
谷騰堡從1436年開始研究活字印刷。到1440年制成螺旋式手扳木質印書機。1445年開始設廠印書，印過《四十二行圣經》、《加特利根》等書，印刷得十分精美。1462年，谷騰堡的工廠毀于大火，從員四散，一直被守為秘密的印刷方法才得到傳播的機會。
谷騰堡創造的活字印刷術和畢昇發明的活字印刷術，在原理上沒有多大差別。但是，谷騰堡在活字材料的改進、脂肪性油墨的應用，以及印書機的創制方面，卻取得了巨大的成功，從而奠定了現代印刷術的基礎。谷騰堡用做活字的材料是鉛、鋅、銻的合金，這種活字遠比以前沿用的木活字和銅活字易于成型，適于印刷。像這配合的成分，甚至到五百年后的今天，也沒有改變。在鑄字的工藝上，谷騰堡使用了鑄字的字盒和銅字模，使活字的規格容易控制，也便于大量生產。這要比當時我國和朝鮮鑄活字使用的翻砂方法先進得多。谷騰堡還首創脂肪性油墨，以代替水性油墨，大大地提高了印刷的質量，脂肪性油墨也一直為后來的現代印刷術所使用。谷騰堡發明的印書機，改進了印刷的操作，雖然比較簡單，可是卻成為后世印刷機的張本，沿用四百余年而沒有多大改變。以上這些都是畢昇發明活字印刷術時所沒有的，也是畢昇的活字印刷術沒能廣泛流行的技術原因。谷騰堡的創造，使印刷術躍進了一大步，谷騰堡的功績是值得永遠紀念的。
谷騰堡的鑄字、排字、印刷方法，以及他首創的螺旋式手扳印刷機，在世界各國沿用了四百余年。這一時期，印刷工業的規模都不很大，印刷廠也為手工業性質，印刷技術多以手工操作為主。十九世紀初期，出現了速度較低的圓壓平印刷機和二回轉機，也都是手扳印刷機的改進。
到1845年，德國生產了第一臺快速印刷機，這以后才開始了印刷技術的機械化過程。
1860年，美國生產出第一批輪轉機，以后德國相繼生產了雙色快速印刷機、印報紙用的輪轉機以及雙色輪轉機，到1900年，制成了六色輪轉機。從1845起，大約經過了一個世紀，各工業發達國家都相繼完成了印刷工業的機械化，印刷工業已經相當發達，印刷技術也都比較先進。這期間，排字主要是靠鑄排；印刷主要是用凸版印刷機；裝訂的各道工序也都實現了機械化。
此后隨著電子技術的飛速發展，印刷技術進入了自動化的階段。近年來，印刷技術正不斷地采用電子技術、激光技術、信息科學，以及高分子化學等新興科學技術所取得的成果，電子計算機的應用也越來越廣泛，成為七十年代技術水平的一個標志。在文字排版方面，自動照像排版技術正不斷發展，將逐步代替鑄排的方法；都取得了很大的的進展。感光樹脂版自1957年研制成功后，各國已經生產了十多種，是很理想的印版材料。裝訂方面，各國都在努力實現自動、高速、聯動化。總之，隨著近代科學技術的飛躍發展，印刷技術也在迅速改變著面貌。
二． 印刷機的發展歷史
印刷機就是借助印刷壓力將涂敷在印版表面上的油墨轉移并牢固地附著在紙張或其他承印物表面上，即應用復制原理將原始圖文通過壓力的作用復制在紙張或其他承印物表面上的一種自動機器。
自1440年，由德國人谷騰堡發明的第一臺垂直螺旋手扳印刷機問世以來，經過不斷地發展，已經形成了凸版、平版、凹版印刷機三個主要類別。凸版印刷在本世紀60年代一直占據著印刷工業的主導地位。現在已有各種形式、種類及型號的凸版印刷機數百種，形成了比較完整的凸版印刷系列。平版印刷機近年得到了迅速發展。由于平印（膠印）具有版材薄而輕，且可撓曲等優點，適合于高速輪轉印刷機，加之制版時采用感光成象原理，不用鉛合金澆鑄，根除了鉛毒污染，因此，平印不但在數量上有較大提高，而且在品種和性能上也日益完善。目前，單張紙平版印刷機以高速印刷為主，最近又試制了單張紙B-B型雙面單色平版印刷機。關于卷筒紙膠印機的生產已經形成系列。但其壓印形式均為圓壓圓型印刷機。
凹版印刷機一般都是圓壓圓型的壓印機構。在三種主要印刷方式中，凹印最年輕，大約在1910年后被推廣使用，它利用銅質的印版滾筒上不同深度的網穴，在壓力作用下把油墨傳遞到承印物上去，由墨層的厚度來構成印跡度的深淺，即反映出畫面的層次。
凹版印刷機按其制版方法不同又可分為照相凹版印刷機和雕刻凹版印刷機。凹版印刷機目前國內生產廠家和產量都比較少，它在印刷工業中所占的比重也不大。我國凹版印刷發展緩慢的主要原因是制版工藝落后，周期長，缺少先進的制版及測試設備，因此質量也不夠穩定。同時，苯墨易燃、有毒也是影響凹印發展的因素之一。但是隨著電子技術的發展，電子雕刻機的廣泛應用，以及膠乳型水性凹印油墨的研制成功，都將會促進凹版印刷機的發展。
近十年來，國外三種主要印刷方式的發展趨勢是：凸版印刷收縮，平版印刷迅速上升，凹版印刷保持平衡狀態，此外，絲網印刷以及凸版印刷的一個分支——柔性版印刷在包裝、裝飾及廣告等方面有一定發展。
三．印刷機的分類
印刷機的種類繁多，按照不同的分類方法可為：
（1）按照壓印結構的型式可以分為三種：平壓平型印刷機；圓壓平型印刷機有停回轉印刷機、一回轉印刷機、二回轉印刷和往復回轉印刷機；圓壓圓印刷機。
（2）按照印版的種類可分為四種：凸版印刷機、平版印刷機、凹版印刷機、孔版印刷機和特種（版）印刷機。
前三種印刷機數量大，是應用比較廣泛的印刷機，后兩種是近年來隨著包裝、裝璜行業的迅速發展及其印刷的需要而發展起來的。
眾所周知，凹、凸版印刷同是利用圖文與印版平面高低不同來區分印版上圖文與空白部分。進行印刷時，利用壓印機構使涂在印版圖文表面上的油墨直接轉印在承印物上（如紙張）上，而平版印刷機則是根據水墨相斥的原理，應用化學反應方法在給印版著墨之前，先由水輥給印版上空白部分著水，然后再使圖文部分著墨。在平版印刷機印刷過程中，是將印版圖文上的油墨先轉印到橡皮滾筒上，再由橡皮滾筒與壓印滾筒在壓印過程中將圖文印到承印物上。
孔版印刷機一般指絲網印刷機，即印版上帶有不同形狀的網孔，油墨在壓力作用下通過網孔漏在承印材料上而成為印品。
（3）按照給紙方式可分為：單張紙印刷機、卷筒紙印刷機。
（4）按照紙張幅面大小可分為：全張紙幅面A系列為880×1230mm，900×1280mm，B系列為1000×1400mm，至于787×1092mm作為標準實行，在過渡階段仍可沿用，到2000年以前逐步淘汰。
把全張紙的長邊對折為對開；把對開紙長邊對折即為四開，再把長邊對折即為八開。由于全張紙的規格有A、B兩種系列，那么四開、八開印刷機也有相應的尺寸系列。
（5）按照印刷面數可分為：單面印刷機和雙面印刷機。
（6）按照印刷色數的不同可分為：單色印刷機、雙色印刷機和多色印刷機。
（7）按照用途可分為：報紙印刷機、書刊印刷機、彩色及特種印刷機等。
（8）根據自動化程度可分為：自動印刷機和半自動印刷機。
四．印刷機的組成和功用
由于印刷機的種類繁多，用途各異，其組成也各不相同。但總的來看，各種印刷機基本上由下列幾大部件組成：
（1）輸紙系統：主要由輸紙頭（俗稱飛達）、輸紙臺和輸紙板組成。
單紙張印刷機中紙張輸送過程中需要進行紙張定位，因此，要設有定位部件（規矩部件）及紙張加速部件（遞紙牙機構）。紙張從輸紙臺經輸紙頭逐張連續（或繼續）分離，并經過輸紙板，定位后速遞給印刷部件進行印刷。
對于卷筒紙印刷機，在輸紙系統中設有紙架、紙卷制動機構、自動套準調節裝置及自動接紙裝置，以保證在印刷過程中帶有恒定的張力及套印準確。
輸紙機的型式很多，現在已經標準化了，工作性能良好，并在不斷的提高中。
（2）印刷系統：這是印刷機的核心部件。對于不同類型的印刷機，其印刷系統和組成不相同。平臺印刷機上要是版臺和壓印滾筒（或壓印平版）；凸版和凹版輪轉印刷機有印版滾筒和壓印滾筒；平版印刷機主要有印版滾筒、橡皮滾筒和壓印滾筒。除此之外，還有滾筒的離壓、合壓機構以及壓力調節機構等。印刷機械中該部件設計得優劣直接影響著印刷質量、生產率、外形尺寸以及機器的壽命。
（3）輸墨系統：該系統主要由供墨部分、勻墨部分、著墨部分及保證給墨和停墨和離合機構及壓力調節機構組成。其作用是使油墨定期、定量均勻地涂敷在印版上。
（4）潤濕系統：該系統用于平版印刷機上。它定期、定量、均勻地將水涂敷在印版表面非圖文的空白部分。主要由供水、勻水及著水部分以及給水、停水的離、合機構組成。近年來，潤濕系統有很大發展，結構形式也比較多。
（5）收紙系統：在單張紙印刷機中，用于收集和堆放印刷后的紙張，把印張闖齊、闖平或堆好，以便于運走。在卷筒紙印刷機中，該系統的作用是將印刷品折頁裁切成書貼或報紙雜志，以及復卷成圓筒形兩種形式，故其結構中配有拆頁裁切機構或復卷機構。
五．印刷機的型號編制
（1）JB/2106-73（1973年7月1日試行）
該標準規定國產單張紙膠印機是用漢語拼音“Jiao”第一個字母“J”做為膠印機型號的第一個字，型號的第二個字代表該機印刷幅面的大小，用數碼“4”表示“四開”紙，型號的第三個阿拉伯數字表示每次印刷的色數，型號的四、五兩個阿拉伯數字表示該機的設計序號，如03、05、08等。單張紙膠印機的型號就是由上述符號及數字組成的，例：
J 2 2 0 5——對開雙色膠印機
序號
雙色
對開
膠印機
卷筒紙膠印機的型號，前兩位“JJ”代表卷筒紙膠印機；第三位阿拉伯數字表示該機的印刷色數；后兩位阿拉伯數字“04”表示該機設計序號，例：
J J 2 0 4——卷筒紙雙色膠印機
序號
雙色
卷筒膠印機
（2）JB3090-82（1983年1月1日）
該編制規定產品型號由主要型號和輔助型號兩部分組成，主型號為產品分類（組成型）名稱，用漢語拼音字母表示，輔助型號為產品和主要性能和設計順序。性能規格用阿拉伯數字表示，設計順序依次用漢語拼音字母A、B、C……表示。
主型號一般按產品分類（組成型）名稱中有代表性的1~4個漢字的第一個拼音字母表示，以示區別。例：
PZ：機組式平版膠印機。
PDJ：卷筒紙對滾式平版膠印機。
輔助型號的主要性能、規格用數字直觀表示。
印刷色數：用1、2、3……表示。
紙張幅面寬度：用1575、1230、880、615mm表示。
產品順序號：第一次設計的產品無順序號，改進設計依次用漢語拼音字母A、B、C……等表示。型號示例：
P Z 1 8 8 0 H —— 機組式平版膠印機
第8次改進設計
紙張幅面寬度（進紙寬度）
印刷色數
（3）ZBJ87-0071-88（1988年6月12日發布，1989年1月1日實施）
印刷機型號由主型號和輔助型號兩部分組成。主型號用大寫漢語拼音字母表示分類名稱、印版種類、壓印結構形式等，輔助型號表示產品的主要性能和設計順序，用阿拉伯數字或字母表示。
分類名稱：印刷機的代號用“Y”表示。
印刷種類：P（平版）、T（凸版）。
壓印結構形式：T（停回轉）。
印刷色數：用阿拉伯數字表示。
印刷面數：對于單面印刷機來說，型號中不表示；雙面印刷機與單雙面可變印刷機用字母“S”表示。
承印材料分單張紙和卷筒紙或其他承印材料。單張紙規格代號分別用一個字母和一個數字（字母的右下角標）A0、A1、A2、……，B0、B1、B2……組合表示。A、B表示GB（國際）未裁單張紙尺寸系列。A和B符號后面的數字（字母的右下角標），表示將未裁切的全張紙對折長邊的次數，例如：A2表示將A系列全張紙對折二次為四開；B3表示將B系列全張紙對折長邊三次為八開。卷筒紙規格代號用以毫米為度量單位的寬度尺寸表示。
設計序號表示各生產廠家的產品開發順序，改進設計則按產品開發的先后順序，依次用A、B……等字母表示。第依次設計的產品不表示。例：
Y P 2 A 1 —— 對開雙色平版印刷機
A系列對開單張紙
雙色
平版
印刷機
Y P S 1 8 8 0 —— 卷筒紙單色雙面平版印刷機
幅面寬度
單色
雙面
平版
印刷機
六．膠印機的原理
所謂平版印刷，就是印版上不著墨的空白部分（極性結構的物質）和著墨的圖文部分（非極性分子構成的物質）同處在一個平面上。空白部分清水疏油，圖文部分清油疏水。利用油水互斥（分子結構相似互溶）的原理，先給印版著水，使空白部分形成清水拒墨的水膜，然后再個印搬著墨，使圖文部分沾附油墨，在印刷壓力的作用下，印版上的圖文經橡皮布滾筒轉印到紙張或其他承印物表面。
由于印刷時印版上的圖文先印在中間載體——橡皮布上，橡皮布表面涂有一層橡膠，所以平版印刷也叫做“膠印”。
七．印刷機發展趨勢
到2010年，我國印刷及設備器材工業的發展目標，總的是基本上實現“印前數字、網絡化；印刷多色、高效化；印后多樣、自動化；器材高質、系列化”的28字技術發展方針，使我國跨入數字化、網絡化的印刷新時代。
“印前數字、網絡化”是指全數字化工作流程將逐漸取代模擬式圖像和頁面處理過程，使高精度、數字式彩色圖像的采集、處理、圖文組合、打印（打樣）輸出、傳輸，直至無膠片直接制版、無版材數字式印刷，以及計算機控制的印后裝訂發行成為現實，數字化信息處理將逐步占據主導地位。
“印刷多色、高效化”是指印刷品由單色向多色方向發展并不斷提高印刷效率和質量。為此，將大力發展一次印刷過程即可印出多色印品的工藝和高效設備，在滿足印品質量和環保要求的前提下，不斷提高效率和質量。
“印后多樣、自動化”是指印刷后序加工，采用多種工藝和多種設備來完成。并廣泛采用自動化、機械化的工藝和設備，逐步改變手工和半機械化生產的落后狀況，從根本上提高最終產品的質量和生產效率。
“器材高質、系列化”是指提高印刷器材產品性能和質量，同時規格齊全、品種多樣，以適應各種印刷的需求。
以上28字方針是1998年3月受國家經貿委技改司的委托，在組織完成印刷專項調整產品結構六個課題的論證材料的同時正式提出來的，目前已被全國印刷界所共識。從Drupa2000印刷展的情況看，28字方針既反映了國外印刷行業的主導發展趨勢，也充分反映了我國印刷及設備器材工業的現狀和發展要求。實踐證明，該方釘的方向是正確的，是經得起考驗的。
28字技術發展方針包含了許多高科技技術，實施28字方針的過程本身就是一個用高科技改造傳統產業的過程，是實現高科技產業化的過程，是不斷高速整產品結構的過程。
